Vómito en Niños

Vómito en Niños

Lo que los Padres Deben Saber desde una Perspectiva Quirúrgica Pediátrica

Recientemente recibimos un caso muy interesante, un niño que tenía vomito desde hace 5 años y con múltiples tratamientos médicos sin mejoría. El vómito en niños es un motivo frecuente de consulta médica y puede generar gran preocupación en los padres. Muchas veces se debe a causas benignas, en algunos casos puede ser el primer signo de una condición quirúrgica que requiere atención especializada. Sin embargo, es importante entender las causas más comunes y los signos de alarma, esto permite a los padres tomar decisiones informadas y actuar de manera oportuna.

¿Qué es el vómito y cómo se diferencia del reflujo?

El vómito en niños, bueno en cualquier persona y a cualquier edad, es la expulsión forzada del contenido gástrico a través de la boca, generada por la contracción coordinada de la musculatura abdominal y del diafragma. Se debe diferenciar del reflujo gastroesofágico, un fenómeno común en recién nacidos y lactantes, en el que el alimento regresa pasivamente del estómago sin fuerza ni malestar aparente. Mientras el reflujo suele ser autolimitado y mejora con la maduración y el crecimiento, el vómito persistente o con otras características específicas puede ser señal de una enfermedad subyacente.

Diagnósticos diferenciales más comunes de vómito en niños

1. Estenosis hipertrófica del píloro Frecuente en lactantes entre las 2 y 8 semanas de vida, especialmente en varones primogénitos. Se caracteriza por vómito en proyectil, no bilioso, después del biberón o la ingesta de leche. A menudo el niño sigue con hambre y puede presentar deshidratación progresiva. El diagnóstico se confirma con ultrasonido abdominal y el tratamiento es quirúrgico.
2. Invaginación intestinal Suele presentarse en niños entre 3 meses y 3 años. Además del vómito, puede haber dolor abdominal intermitente, llanto inconsolable, heces con moco y sangre (“en jalea de grosella”). Es una urgencia quirúrgica; el diagnóstico se realiza con ultrasonido y el tratamiento puede ser por enema terapéutico o en la gran mayoría de los casos con cirugía.
3. Apendicitis aguda Aunque es más frecuente en niños mayores, puede ocurrir en niños de todas las edades, en menores de 5 años, los síntomas son inespecíficos. Puede iniciar con vómito, fiebre y malestar general, seguido de dolor abdominal difuso que posteriormente se localiza en el cuadrante inferior derecho. El diagnóstico temprano es clave para evitar complicaciones como la perforación.
4. Malrotación intestinal con vólvulo Una de las causas más graves de vómito bilioso en neonatos y lactantes. Este tipo de vómito (de color verde) requiere atención inmediata. Se trata de una emergencia quirúrgica que, necesita de una valoración urgente por un cirujano pediatra.
5. Gastroenteritis La causa más común de vómito en niños. Suele acompañarse de diarrea, fiebre y malestar general. En la mayoría de los casos, el manejo es médico con rehidratación oral y vigilancia.
6. Reflujo gastroesofágico patológico Cuando se presenta con irritabilidad, rechazo del alimento, escasa ganancia de peso o síntomas respiratorios, en la mayoría de los casos puede requerir tratamiento médico y, en algunos casos, valoración quirúrgica.

Signos de alarma del vómito en niños.

Los padres deben buscar atención médica inmediata si el niño presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Vómito persistente o en proyectil
• Vómito de color verdoso o con sangre
• Letargo o irritabilidad constante
• Abdomen distendido o doloroso
• Fiebre alta persistente
• Signos de deshidratación (boca seca, llanto sin lágrimas, disminución de orina)

¿Qué pueden hacer los padres?

La observación cuidadosa es fundamental. Tomar nota de la frecuencia, el tipo de vómito (si es bilioso, con sangre o en proyectil), los momentos en que ocurre y los síntomas acompañantes puede orientar al pediatra o cirujano pediatra. Es importante no automedicar al niño y acudir a una unidad de salud en caso de duda. Además, la hidratación adecuada y la alimentación por etapas —según las indicaciones del médico— son claves durante la recuperación.

Conclusión

El vómito en niños, aunque común, puede ser indicativo de condiciones que requieren atención médica urgente. Identificar los signos de alarma y actuar a tiempo puede marcar la diferencia. Contar con el acompañamiento de profesionales especializados en cirugía pediátrica garantiza una evaluación integral y un tratamiento seguro y efectivo para los más pequeños.

Referencias:

1. Grosfeld JL, O'Neill JA, Fonkalsrud EW, Coran AG. Pediatric Surgery. 7th ed. Elsevier; 2012.

2. Holcomb GW III, Murphy JP, Peter SDS. Ashcraft’s Pediatric Surgery. 6th ed. Elsevier; 2014.

3. Asociación Española de Pediatría. Protocolos Diagnóstico-Terapéuticos en Cirugía Pediátrica. AEP; 2021. Disponible en: https://www.aeped.es/