Hernia inguinal en niños: Lo que debes saber

Hernia inguinal en niños. ¿Qué es una hernia inguinal?

La hernia inguinal en niños ocurre cuando una porción del intestino u otro tejido abdominal sobresale a través de un punto débil en la pared abdominal, en la región de la ingle. Esto puede formar una protuberancia visible, especialmente cuando el niño llora, tose o realiza esfuerzos.

¿Cómo se desarrolla una hernia inguinal en niños? ¿Por qué sucede?

Durante el desarrollo fetal, existe una conexión entre el abdomen y el escroto (en niños) o los labios mayores (en niñas) llamada proceso peritoneo vaginal. Normalmente, esta conexión se cierra antes del nacimiento. Si no lo hace, puede permanecer una abertura o defecto por donde el contenido abdominal se desliza hacia el canal inguinal, formando una hernia.

Factores de riesgo de una hernia inguinal en niños:

• Nacimiento prematuro
• Sexo masculino (más común en niños)
• Antecedentes familiares de hernias
• Enfermedades que aumentan la presión abdominal

¿Cómo identificar una hernia inguinal en niños?

Hernia inguinal en niños: Lo que debes saber como mamá o papá. Los padres pueden notar una protuberancia en la ingle de su hijo, que aparece al llorar, toser o hacer esfuerzo o correr, y desaparece cuando el niño está tranquilo o acostado, en ocasiones se pude confundir con un Hidrocele en los niños menores de un año principalmente.

¿Cuáles son los Signos de alerta de la hernia inguinal en niños?

• Dolor en la zona inguinal
• Hinchazón persistente que no desaparece al presionar
• Irritabilidad o vómito en lactantes
• Enrojecimiento o endurecimiento de la protuberancia

Estos síntomas pueden indicar una hernia incarcerada (cuando el contenido abdominal queda atrapado sin retorno) o una hernia estrangulada (cuando se compromete el flujo sanguíneo), situaciones que requieren atención médica urgente.

¿Cómo se diagnostica una hernia inguinal en niños?

El diagnóstico de una hernia inguinal en niños es clínico, es decir, solo con una adecuada exploración física y suele realizarlo un pediatra o un cirujano pediatra. En algunos casos, especialmente si la masa no es evidente durante la consulta, se puede recurrir a un ultrasonido inguinal para confirmar la presencia de la hernia y descartar otras condiciones.

Tratamiento: ¿Cuándo operar una hernia inguinal en niños?

A diferencia de algunas hernias en adultos, las hernias inguinales en niños no se resuelven espontáneamente y requieren intervención quirúrgica electiva para prevenir complicaciones. La cirugía es generalmente ambulatoria y se conoce como hernioplastia, herniorrafia inguinal o herniotomía.

En qué consiste la cirugía:

• Se realiza una pequeña incisión en la ingle.
• El cirujano localiza el saco herniario y lo separa del cordón espermático (en niños) o del ligamento redondo (en niñas).
• Posteriormente, se liga y se reseca el saco, cerrando la comunicación con el abdomen.

La reparación se hace sin necesidad de colocar mallas, a diferencia de lo que se realiza habitualmente en adultos.

Recuperación y cuidados postoperatorios

La recuperación tras la cirugía suele ser rápida. La mayoría de los niños pueden retomar sus actividades cotidianas, como caminar o jugar suavemente en pocos días y continuar con un reposo relativo de dos a tres semanas posteriores al procedimiento.

Recomendaciones generales:

• Control del dolor con analgésicos prescritos por su cirujano pediatra
• Evitar actividades físicas intensas durante 2 a 3 semanas
• Mantener la herida limpia y seca
• Asistir a la revisión postoperatoria según lo indique el cirujano pediatra

Las complicaciones son poco frecuentes, pero pueden incluir entre las más frecuentes  hematoma, infección o recurrencia de la hernia. La tasa de éxito de la cirugía es superior al 95% .

¿Es necesario revisar el otro lado?

En niños pequeños, especialmente en menores de 2 años o si hay antecedentes familiares, el cirujano puede evaluar durante la cirugía si existe una hernia oculta en el lado contralateral, esto se evalúa de forma adecuada mediante el interrogatorio y la exploración física, sin embargo no es necesario en la mayoría de los casos. En los casos que es necesario o existe un alta sospecha, se realiza una exploración laparoscópica, lo que permite tratar hernias bilaterales en el mismo acto quirúrgico y con incisiones mínimas.

👨‍⚕️ Conclusión

Hernia inguinal en niños: Lo que debes saber como mamá o papá. En niños es una condición frecuente pero tratable. Con una intervención quirúrgica oportuna y seguimiento adecuado, la mayoría de los pacientes se recuperan sin complicaciones. Para los padres, es importante observar cualquier bulto inusual en la región inguinal y consultar al pediatra o cirujano pediatra de confianza ante cualquier duda. La detección temprana y el tratamiento especializado son claves para la salud del niño.   📚 Referencias

1. American Pediatric Surgical Association (APSA). Practice Management Guidelines: Inguinal Hernia in Children. https://apsapedsurg.org
2. Grosfeld JL, et al. Pediatric Surgery. 8th ed. Elsevier; 2020.
3. Cañete A, García A, López M. "Manejo actual de la hernia inguinal en pediatría." Cirugía Pediátrica. 2023;36(2):85-90.